Un paso a la final

Que no les quepa la menor duda, la exhibición de la semifinal de la Liga de Campeones de esta noche fue una exhibición excelentemente lograda, mientras el United tuvo al Schalke persiguiendo sombras en una gran victoria por 2-0.
Aún queda el partido de vuelta, antes de que el director técnico y cualquier otra persona pueda planear el viaje a Wembley, pero, en realidad, únicamente la genialidad de Manuel Neuer salvó al equipo de un marcador vergonzoso.
Neuer desafió al United prácticamente sin la ayuda de nadie, antes de que dos goles seguidos, de Ryan Giggs y Wayne Rooney, aseguraran que se hiciera justicia. Rooney hizo el servicio para el gol de Giggs y después encontró la red gracias a una astuta jugada de su compañero al frente, Javier Hernández.
Sir Alex Ferguson eligió una formación 4-4-2 en la que resultó imposible dejar a Hernández sin jugar. Fabio inició en la lateral derecha; Antonio Valencia, Michael Carrick, Giggs y Ji-sung Park formaron el cuarteto en la media.
En un agotador primer tiempo, ambos equipos crearon oportunidades; Edwin van der Sar atajó disparos de Alexander Baumjohann y Edu, mientras que Manuel Neuer demostró su clase en el otro extremo de la cancha. Rooney penetró por el centro para obligar un corte defensivo del capitán del Schalke, quien más tarde batió un tiro de Park. Una excelente jugada de Fabio y Valencia, hicieron que Hernández se estirara para probar nuevamente a Neuer.
Hernández se enfrentó en un mano a mano con el arquero en el minuto 14, cuando el brillante pase penetrado de Park encontró a Javier habilitado, pero el mexicano no logró pasar el balón más allá del número uno de Alemania.Hernández parecía ser el jugador con más posibilidades de abrir el marcador, encontró las redes por afuera con un disparo de zurda y después tomó la decisión equivocada cuando retrasó el balón a Rooney, en lugar de disparar a gol. El Chicharito parecía encontrar los espacios fácilmente y, cuando Valencia le hizo un pase perfectamente medido, fue una sorpresa que su rápido disparo pasara por un lado de la portería.Sin embargo, Giggs fue el jugador que estuvo cerca de abrir el marcador cuando cabeceó el centro de Nemanja Vidic, aunque el sobresaliente Neuer paró el esférico con la mano derecha.Christoph Metzelder recibió una tarjeta amarilla por una cínica falta sobre Rooney para evitar que el internacional inglés habilitara a Hernández nuevamente, ya que el encuentro se mantenía cargado hacia la portería alemana. El Schalke sufrió otro gran susto cuando Hernández obligó nuevamente una atajada de lujo de Neuer; Park encontró el rebote, pero Atsuto Uchida bloqueó su disparo al arco.Momentos más tarde, Fabio hizo un disparo de zurda por arriba del marco, derivado de un pase de cabeza de Park, al mismo tiempo que el United intentaba anotar el gol que los líderes de la Liga Premier merecían. En vez de ello, Neuer aguantó y bloqueó el disparo de manera crucial para frustrar nuevamente a Giggs en otra situación mano a mano, con lo que sumó la séptima salvada de la primera mitad y mantuvo el marcador en ceros antes del descanso.Habían transcurrido únicamente 13 segundos del reinicio, cuando probaron nuevamente a Neuer: Carrick remató de cabeza un tiro libre de Giggs, antes de que el atroz disparo de pie derecho de Giggs arruinara la tranquila finta que dejó a dos defensas en el suelo. Finalmente, al minuto 51, Neuer fue vencido, pero, de manera frustrante, Hernández estaba en fuera de lugar cuando hizo la estupenda anotación. Los Mineros intentaron anotar cuando Juan Manuel Jurado remató una volea, después de que Jefferson Farfán picara por la derecha, asimismo, el poderoso tiro de Edu obligó una salvada de van der Sar.Sin embargo, los Rojos solo aguardaban el momento oportuno antes de confabular una manera de vencer a Neuer. Patrice Evra cedió el esférico a Rooney y la brillante finta del delantero permitió que Giggs entrara al área sin marca, para anotar un gol de zurda.El United, intuyendo la victoria, se fue al frente y, luego de que Giggs rematara una volea, que salió desviada, derivado de un preciso centro de Valencia, el equipo visitante consiguió el 2-0 a los pocos minutos. Valencia cedió el balón a Hernández y el mexicano hizo un inteligente pase a Rooney, quien felizmente lo envió al fondo de la portería de un Neuer desprotegido.Sir Alex aprovechó la oportunidad para darle a Hernández y a Park un descanso, de cara al partido del fin de semana contra el Arsenal, al mismo tiempo que Paul Scholes y Anderson entraban al terreno de juego con 17 minutos restantes.
El Schalke intentó en vano reducir la diferencia en el marcador: Farfán envió un tiro libre desviado y el excelente disparo de Sergio Escudero, quien entró de cambio, obligó a van der Sar a entrar en acción.Los anfitriones estuvieron muy cerca de conceder un gol más cuando Evra, tras hacer mancuerna con Nani, remató por un lado del arco rival. El Schalke simplemente no estuvo a la altura de los Rojos y necesitará un milagro en el partido de vuelta en el Old Trafford el próximo miércoles.